Το 1959, σε μια πόλη της Νότια Ντακότα, ένας απροσάρμοστος νεαρός 25πεντάχρονος σκουπιδιάρης, ο Κιτ Κάρουδερς τον οποίο υποδύεται ο Martin Sheen, θεωρεί τον εαυτό του ένα είδος επαναστάτη χωρίς αιτία όπως το ίνδαλμά του, ο James Dean (μάλιστα σε μια στιγμή λέει Doom Spiro Spero στα αγγλικά, δηλαδή «Όσο αναπνέω, ελπίζω», φράση που συμπυκνώνει όλη την ιδεολογία του ήρωα). Αυτός λοιπόν συνάπτει ερωτικό δεσμό με μία 14χρονη πνευματικά καθυστερημένη κοπέλα, την Χόλι Σάρτζις την οποία υποδύεται η Sissy Spacek. Μια μέρα, όταν ο πατέρας της νεαρής, τον οποίο υποδύεται ο Warren Oates, επιχειρεί να τους χωρίσει, ο Κιτ τον σκοτώνει και φεύγει μαζί με την ερωμένη του στα Badlands της Μοντάνα. Θα ακολουθήσουν μια εφιαλτική περιπλάνηση, στη διάρκεια της οποίας το «καταραμένο» ζευγάρι θα σκοτώσει σχεδόν χωρίς αιτία άλλους εννιά ανθρώπους!

• Μαρτιν ΣηνMartin Sheen
• Σισι ΣπεισεκSissy Spacek
• Γουωρεν ΟουτςWarren Oates
• Ρειμον ΜπιεριRamon Bieri